Una combinación de tormentas eléctricas con lluvia y sin lluvia, baja humedad y vegetación con sequedad récord ha provocado varios grandes incendios forestales en todo el oeste del país. La Cruz Roja Americana está respondiendo en varios estados y ofrece refugio seguro a las personas que han tenido que abandonar sus hogares a causa de los incendios.

En Colorado, el incendio forestal Aspen Acres, al oeste de Rye, Colorado, ha quemado más de 91 000 acres, lo que lo convierte en el séptimo incendio forestal más grande en la historia del estado. Este incendio, que obligó a evacuar a familias en los condados de Pueblo y Custer, solo está contenido en un 12 %. El personal de la Cruz Roja que responde a desastres mantiene abiertos refugios, así como un centro de asistencia para desastres en Pueblo, para las personas afectadas por el incendio Aspen Acres. Puede obtener más información aquí.

El incendio forestal Gold Mountain, al noreste de Ouray, Colorado, ha quemado más de 27 600 acres y solo está contenido en un 3 %. Voluntarios de la Cruz Roja abrieron un refugio para las personas evacuadas en Ridgway Secondary School. El personal de la Cruz Roja también está respondiendo al incendio Willow cerca de Leadville y al incendio Ferris, que afecta a los condados de Dolores y Montezuma. El incendio Ferris, en el Bosque Nacional de San Juan, ha consumido casi 48 000 acres y está contenido en un 21 %, mientras que el incendio Willow ha quemado casi 4000 acres y solo está contenido en un 1 %.

En Utah, el incendio forestal Babylon, al suroeste de Monticello, ha crecido hasta casi 96 600 acres, lo que lo convierte en el mayor incendio forestal activo en Estados Unidos. El incendio está contenido en un 0 %. El personal de la Cruz Roja que responde a desastres se está reuniendo con familias de Utah afectadas por los recientes incendios forestales, ayudándolas a evaluar los daños, determinar las necesidades de recuperación y comprender qué tipo de asistencia podría estar disponible. Ese apoyo puede incluir asistencia financiera para hogares elegibles, ayuda para reemplazar recetas médicas o anteojos perdidos, apoyo emocional y conexiones con recursos de la Cruz Roja y de la comunidad local.

Otros grandes incendios forestales están ardiendo en el oeste del país, en Nevada, Wyoming, Nuevo México, Oregón, Montana, Washington, Arizona e Idaho, además de incendios en Alaska y Carolina del Norte. Según el Centro Nacional Interagencial de Incendios, hasta la fecha se han registrado 37 209 incendios forestales en todo el país, que han quemado 3.3 millones de acres.

SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS FORESTALES La Cruz Roja ofrece estos pasos que las personas pueden seguir para ayudar a mantenerse seguras si ocurre un incendio forestal.

• Un incendio forestal puede propagarse muy rápidamente, dejándole poco tiempo para ponerse a salvo. Esté preparado para evacuar de inmediato y acate todas las instrucciones de las autoridades.
• Si cree que está en peligro, váyase de inmediato. Es posible que no reciba un aviso oficial para evacuar.
• Tenga claro a dónde irá, cómo llegará y dónde se quedará. Planifique con antelación si necesita ayuda para desplazarse o si va a usar transporte público.
• Si tiene un automóvil, asegúrese de que el tanque de gasolina esté lleno y estacione el vehículo orientado en la dirección de su ruta de evacuación.
• Mantenga a sus mascotas en una habitación, para que pueda encontrarlas fácilmente si necesita evacuar.
• Manténgase al tanto del clima local y de los incendios cercanos. Regístrese para recibir alertas de emergencia gratuitas de su gobierno local.
• Manténgase informado sobre las rutas de evacuación y los cierres de carreteras que puedan afectar sus planes.
• Limite la exposición al humo y al polvo. Mantenga limpio el aire interior cerrando ventanas y puertas para evitar que entre el humo del exterior. No utilice nada que genere combustión, como velas, chimeneas y estufas de gas.
• No regrese a su hogar hasta que las autoridades indiquen que es seguro hacerlo.

SI SE LE ORDENA EVACUAR Escuche a las autoridades y evacúe si se lo indican. Planifique con antelación adónde irá, cómo llegará y dónde se quedará. Si necesita ayuda para salir o usa transporte público, es posible que necesite más tiempo para evacuar. Siga las rutas de evacuación y no intente tomar atajos, porque podrían estar bloqueados.

No olvide a sus mascotas. Si no es seguro para usted, tampoco es seguro que sus mascotas se queden atrás. Lleve su kit de emergencia con suministros para tres días, como alimentos, agua y medicina. Incluya baterías y cargadores de respaldo para sus dispositivos (teléfono, CPAP, silla de ruedas, etc.).

¿NECESITA UN REFUGIO? Puede encontrar refugios al visitar CruzRojaAmericana.org, usar la aplicación gratuita «Emergencia» de la Cruz Roja o llamar al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767). También puede consultar con las autoridades locales y estar al tanto de las noticias locales para obtener información sobre dónde recibir ayuda.

Toda persona afectada es bienvenida a pasar por un refugio para recibir una comida caliente, cargar su teléfono y obtener otro tipo de apoyo.  No pedimos identificación, y no es necesario que se quede a pasar la noche. Si va a ir a un refugio, se recomienda traer medicamentos recetados, ropa adicional, almohadas, mantas, documentos importantes, artículos de higiene y otros artículos para su comodidad. No olvide artículos especiales para miembros de la familia, mascotas o niños, como pañales, leche de fórmula y juguetes.