Gracias por su servicio constante y su dedicación a nuestra misión

Al celebrar la Semana de la Enfermería junto con nuestros colegas, quiero destacar nuestros logros recordando primero a quienes nos precedieron. El Día Nacional de la Enfermería se reconoce oficialmente solo desde 1982, cuando el presidente Ronald Reagan designó el 6 de mayo como Día Nacional de la Enfermería. Sin embargo, el legado de enfermería de la Cruz Roja Americana se remonta a mucho más atrás.

Muchos de nosotros sabemos que Clara Barton se desempeñó como enfermera voluntaria durante la Guerra Civil antes de fundar la Cruz Roja Americana. Quizá menos personas sepan que, a partir de 1887, lideró equipos de voluntarios que operaban hospitales de campaña durante las maniobras anuales del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D. C.

En los primeros años de la organización, las enfermeras de la Cruz Roja trabajaron sin descanso para combatir la fiebre amarilla en Jacksonville, Florida. En 1889, acudieron tras la devastadora inundación de Johnstown, Pensilvania, que causó la muerte de más de 2000 personas y dejó a 25 000 sin hogar.

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SERVICIO EN TIEMPOS DE CONFLICTO ARMADO En 1898, las enfermeras de la Cruz Roja brindaron su primera asistencia en tiempos de conflicto armado a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, al reclutar a más de 700 enfermeras durante la Guerra Hispano-Estadounidense. Durante la Primera Guerra Mundial, más de 23 000 enfermeras de la Cruz Roja prestaron servicio tanto en el país —atendiendo a pacientes durante la epidemia de influenza española— como en entornos militares en el extranjero.

Esa cifra aumentó considerablemente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando 153 000 enfermeras tenían estatus activo en la Cruz Roja Americana, incluidas 71 000 que prestaron servicio en las fuerzas armadas. En 1941, la Cruz Roja puso en marcha su programa de suministro de sangre para las fuerzas armadas; para 1944, más de 1000 enfermeras prestaban servicio en centros de sangre de la Cruz Roja Americana en todo el país.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal estableció de forma permanente los Cuerpos de Enfermería del Ejército y de la Armada, lo que puso fin al papel de la Cruz Roja en el reclutamiento de enfermeras para el servicio militar. Si bien la expansión de los programas gubernamentales de salud pública también llevó a la Cruz Roja a concluir su servicio de enfermería de salud pública, nuestro impacto no terminó ahí.

MARCAR LA DIFERENCIA HOY Las enfermeras de la Cruz Roja siguen brindando servicios de salud ante desastres a personas y comunidades afectadas por inundaciones, incendios, huracanes e incidentes con múltiples víctimas. Más de 180 enfermeras empleadas brindan atención clínica directa en servicios terapéuticos y celulares, mientras que muchas otras se desempeñan como enfermeras voluntarias en centros de tratamiento militares en todo el mundo y en puestos de liderazgo en toda la organización.

Durante el último año, cada día marcaron la diferencia al brindar atención en algunas de las circunstancias más desafiantes, desde las inundaciones de Texas y los incendios extendidos en todo el oeste hasta un tifón en Alaska y, más recientemente, un tifón en las Islas Marianas del Norte, a más de 3700 millas (aprox. 5955 km) de Hawái.

El equipo de Servicios de Salud ante Desastres aportó más de 156 000 horas de voluntariado el año pasado

Al celebrar la Semana de la Enfermería, es importante recordar que en enfermería nunca se trabaja solo. Nuestros equipos interdisciplinarios —que incluyen médicos, profesionales de servicios médicos de emergencia, trabajadores sociales, psicólogos, consejeros de salud mental y muchos otros profesionales de la salud— son socios esenciales en esta misión. Desde nuestra última celebración de la Semana de la Enfermería, en mayo de 2025, nuestro equipo de Servicios de Salud ante Desastres ha aportado más de 156 000 horas de voluntariado. En marzo y abril se reconoció a médicos, trabajadores sociales y profesionales de la salud mental, y la Semana de los Servicios Médicos de Emergencia se celebrará del 17 al 23 de mayo.

Como jefa de enfermería de la Cruz Roja Americana, y en nombre de toda nuestra organización, le agradezco su servicio constante y su dedicación a nuestra misión. Espero seguir adelante con esta importante labor junto con usted.

¡Feliz Semana de Enfermería!