Por Jessica Wurst

Los recuerdos del dolor que Francis Huezo presenció mientras crecía en El Salvador nunca la han abandonado. Y tampoco la compasión que ese sufrimiento despertó en ella.

Años antes de incorporarse a la Cruz Roja Americana, Francis vivió en carne propia lo que significa enfrentarse a la incertidumbre, la pérdida y la conmoción. Hoy, esas experiencias determinan la manera en que sirve a las comunidades durante algunos de sus momentos más difíciles.

«Crecí rodeada de dolor y muerte por todas partes», afirmó Francis. «No eran desastres naturales, pero el sufrimiento que experimentan las personas es el mismo».

A los 18 años, Francis y su hermano gemelo llegaron legalmente a Estados Unidos. Su familia quería proteger a su hermano para que no se viera obligado a prestar servicio militar en medio del conflicto que se vivía en El Salvador, mientras que Francis esperaba forjarse su propio camino a través de la educación y el ministerio. Juntos, aprendieron inglés y comenzaron una nueva etapa.

«Me gradué de la Escuela Bíblica y empecé a trabajar para un ministerio internacional. Tuve la bendición de poder viajar mucho cuando era una ministra nueva», afirmó. «Eso me abrió los ojos a la diversidad».

Su trabajo la llevó por todo el mundo, incluso a comunidades que enfrentaban la pobreza y grandes dificultades, lo que reforzó su convicción de que comprender a las personas comienza por escuchar sus historias, culturas y experiencias de vida.

Cuando la pandemia de COVID-19 le hizo perder el empleo, Francis se reinventó como intérprete médica certificada. El puesto era ideal para ella. Años antes, había ayudado a su sobrino de tres años a recuperarse de un accidente cerebrovascular, una experiencia que profundizó su compromiso de ayudar a los demás en momentos de crisis.

Mientras terminaba una tarea en la Universidad de California, Davis, vio una oferta para el puesto de gerente del «Programa de inversión en comunidades diversas» de la Cruz Roja.

«No sabía cómo responder profesionalmente ante los desastres, pero sí sabía cómo tomarles la mano a las personas. Sabía lo que significaba darles un plato de comida, porque a veces eso es lo único que se puede hacer por ellas».

Francis solicitó el puesto, convencida de que sería una etapa temporal antes de regresar plenamente al ministerio.

En cambio, descubrió una nueva vocación.

«En aquel momento, me dije que iba a trabajar para la Cruz Roja solo por un tiempo, hasta decidir cuál sería mi siguiente paso en el ministerio, pero me he enamorado de lo que hago. No sé si volveré alguna vez al ministerio», afirmó.

Hoy, Francis es un pilar de la Cruz Roja Americana en varios frentes. Es una de las 17 gerentes del «Programa de inversión en comunidades diversas» en todo el país y también gerente de programa de Desastres Comunitarios en la región de Gold Country. Presta apoyo a casi 100 voluntarios distribuidos en cuatro equipos que reflejan la diversidad de las comunidades a las que sirven. En conjunto, sus equipos hablan español, punjabi, inglés y ruso, lo que ayuda a crear vínculos de confianza con personas cuyas experiencias culturales y necesidades lingüísticas podrían convertirse en barreras durante un desastre.

Su visión de la diversidad se basa en sus propias experiencias, y sabe que los voluntarios provenientes de las comunidades a las que sirven aportan conocimientos valiosos y crean un apoyo más acogedor y eficaz. Estos equipos encarnan el espíritu del lema del Mes de la Herencia Hispana de este año: Unidos en acción. Incluso en comunidades diferentes, el compromiso compartido de los cuatro equipos fortalece la misión de la Cruz Roja Americana y su capacidad para llegar a las personas con compasión y comprensión.