Patrick Cheah, voluntario de la Cruz Roja Americana, se encuentra a mitad de su asignación de personal en comisión de servicio, con sede en Nairobi, Kenia. Se desempeña como gerente itinerante de Operaciones para el grupo de Nairobi de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y apoya operaciones conjuntas de respuesta de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja tanto en Somalia como en Kenia, entre complejas crisis humanitarias.

En el camino, Patrick también se familiariza con muchos de los sistemas y procesos de respuesta de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que ocurren tras bambalinas, y establece valiosos vínculos con delegados clave, así como con personal de la Media Luna Roja Somalí y de la Cruz Roja de Kenia, tanto a nivel local como regional.

Somalia enfrenta una crisis humanitaria cada vez más grave: más de 2.5 millones de personas en Puntlandia y Somalilandia luchan por sobrevivir entre una sequía extrema, sistemas de atención médica en colapso y graves carencias de alimentos y agua. Las familias han perdido sus medios de subsistencia; los niños corren riesgo de desnutrición y enfermedades; y las mujeres y las niñas enfrentan mayores riesgos de protección a medida que colapsan los mecanismos de supervivencia de las comunidades. La Media Luna Roja Somalí trabaja en el área y brinda agua, alimentos, servicios de salud y asistencia en efectivo que salvan vidas.

En Kenia, millones de personas en los condados áridos y semiáridos enfrentan un empeoramiento del hambre. Se proyecta que más de dos millones de personas vivirán inseguridad alimentaria de nivel de crisis hasta 2026. La sequía, la escasez de agua, los brotes de enfermedad y los recortes de financiamiento han dejado a las familias sin alimentos suficientes, sin agua potable o sin acceso a la atención médica. La Cruz Roja de Kenia está ampliando la asistencia de emergencia en alimentos, agua y salud, y al mismo tiempo ayuda a las comunidades a desarrollar resiliencia a largo plazo ante futuras crisis.

Más allá de las fronteras, las culturas y las crisis, nuestra humanidad compartida es el hilo que nos une, señala Patrick. Por eso, le ha resultado fácil acoplarse al ritmo de los equipos locales de la Cruz Roja, que realizan juntos esta importante labor. Sin importar dónde ni cuándo, los voluntarios y el personal del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja están ahí, unidos por la humanidad y trabajando para preservar la dignidad humana frente a las crisis.

«Ha sido muy fácil trabajar con el equipo porque, una vez que se comprenden los siete principios fundamentales de la Cruz Roja, se ve cómo se aplican en todas las interacciones», dijo Patrick. «Todas nuestras interacciones abarcan estos principios y se pone énfasis en la colaboración y el trabajo en equipo. Trabajar en Somalia desde su base en Kenia es un claro ejemplo de esa colaboración y cooperación por parte de la Media Luna Roja Somalí. Por eso, nuestro trabajo sin duda traspasa fronteras y nos recuerda que somos una sola familia. Ellos [la Media Luna Roja Somalí] cuentan con información de primera mano, y nosotros les pedimos información para poder apoyarlos. Es una relación simbiótica del tipo: “Quiero esto para respaldar nuestra movilización de recursos; la sociedad nacional lo tiene y lo comparte, lo que permite que todos alcancen sus objetivos”».

Antes de incorporarse al Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Patrick trabajó durante más de 20 años en el ámbito del desarrollo internacional, principalmente en comunidades de África subsahariana, así como en Estados Unidos. En su puesto actual en la Cruz Roja Americana, Patrick es gerente sénior del programa de respuesta en el equipo de Servicios Internacionales. Allí colabora estrechamente con responsables de respuesta de la Cruz Roja Americana en Asia Pacífico, África, América Latina, Medio Oriente y Europa, y respalda las operaciones y los sistemas que sus colegas utilizan para interactuar con sus respectivos equipos regionales. También participa en el trabajo multilateral con la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y en el trabajo bilateral con las sociedades nacionales, mientras el Movimiento responde de forma colectiva a desastres en todo el mundo.

Otro componente importante de su función son los despliegues, como el apoyo que brindó durante los incendios forestales de Canadá en 2025 y su asignación actual en África oriental.

«Creo que una de las cosas clave que más me ha llamado la atención hasta ahora es que la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja lanzó “Way of Working - Renewal 3.0”», dijo Patrick. «Durante nuestras conversaciones, el jefe de la delegación hizo una pregunta clave: “¿Cuál es el papel de la Federación Internacional cuando colaboramos con las sociedades nacionales? ¿Cuál es nuestra relevancia?”. Creo que eso se me quedó grabado porque somos un colectivo de todas las sociedades nacionales. Trabajamos en nombre de las sociedades nacionales, como Secretaría de la Federación Internacional, y colaboramos con los gobiernos cuando algunas sociedades nacionales no pueden hacerlo; facilitamos el acceso a recursos cuando existen oportunidades y amplificamos la voz de las sociedades nacionales cuando y donde sea necesario».

«Way of Working» es el enfoque de la red de la Federación Internacional para alinear el apoyo internacional con el liderazgo y las prioridades de las sociedades nacionales, y transformar la manera en que planificamos, asignamos recursos, actuamos y aprendemos juntos para lograr un mayor impacto colectivo. La Cruz Roja Americana comparte conocimientos y herramientas con nuestros socios, lo que fortalece la colaboración y refuerza la acción liderada a nivel local. Este enfoque colectivo permite que la acción humanitaria sea eficaz y eficiente, y garantiza que las comunidades reciban el apoyo que necesitan. 

«Esta mirada más amplia redefinió mi propósito de venir aquí: sí, vine como gerente de Operaciones para un llamado de emergencia específico, pero formo parte de un equipo más grande», dijo. «Ese equipo debe demostrar su valor y fortalecer su relación con cada sociedad nacional, que constituye el núcleo de lo que somos como Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y como Movimiento en su conjunto. Y creo que esta perspectiva refuerza mi sentido y mi propósito. Me ayudó a mantener los pies en la tierra y a reenfocar mi energía para desempeñar esta función».

En el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, rendimos homenaje a los voluntarios y al personal de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que están presentes cada día para ayudar a personas en todo el mundo. En tiempos de crisis, la humanidad es lo que nos une.

«Cuando se trabaja entre culturas, entre distintas personalidades e incluso entre regiones en general, las formas de trabajar varían mucho», dijo Patrick. «Y creo que, al entenderlo, uno ve que hay maneras diferentes de trabajar, pero también muchas similitudes: hay un ADN de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en todo lo que hacemos. Y creo que eso ha brillado y sigue viéndose aquí, en mi función, a medida que interactúo con colegas».

Celebramos a los miembros de la Cruz Roja que convierten la compasión en acción: ayudan, sanan y acompañan a las comunidades cuando más importa. Son vecinos, amigos, compañeros de trabajo y familiares. Son quienes están presentes en momentos de miedo, pérdida e incertidumbre para recordarles a otros que no están solos. Hoy celebramos el poder de estar unidos en la humanidad.

LOS DONANTES NACIONALES LLEVAN ESPERANZA Y CONSUELO A COMUNIDADES DE TODO EL MUNDO La generosidad de los miembros del Programa Anual de Donaciones para Desastres y de los miembros del Programa de Respuesta a Desastres fortalece a la Cruz Roja Americana para llevar esperanza y consuelo a comunidades de todo el mundo. Este compromiso incluye financiamiento vital de miembros que también apoyan a Servicios Internacionales, lo que refuerza la coordinación con el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para prepararse y responder a emergencias donde sea y cuando sea que ocurran. Este apoyo ayuda a que la Cruz Roja brinde socorro que salva vidas a las personas afectadas por crisis, tanto en su país como en todo el mundo, y al mismo tiempo colabore con las sociedades locales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para fomentar una cultura de preparación que reduzca la vulnerabilidad ante desastres y abra la posibilidad de disminuir tanto los costos de los desastres como el sufrimiento humano. Entre los patrocinadores se incluyen Ameriprise Financial, Aon, Baxter Foundation, Caterpillar Foundation, GE Aerospace Foundation, General Motors, The Kraft Heinz Company Foundation, McDonald’s Corporation, Merck, Mondelēz International Foundation, The Pfizer Foundation, Qualcomm, RGA Foundation, Salesforce, Stanley Black & Decker, Stryker, Tennant Company, Wesco, Yum! Brands y Zoetis Foundation.