El Mes Nacional de la Herencia Hispana, que se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre en los Estados Unidos, es un momento para la unidad y la apreciación de las diversas contribuciones y el patrimonio cultural de los hispanos y latinoamericanos. Al reconocer los logros y los valores, esta celebración refuerza la idea de que la diversidad fortalece a la nación y fomenta una sociedad más inclusiva. Este mes, la Cruz Roja de Los Ángeles celebra las contribuciones de latinos locales.

Anel Laj/Cruz Roja Americana

La necesidad de ayudar a los demás siempre ha sido fundamental para Griselda Villalobos. Sin embargo, esta inclinación se convirtió en una verdadera vocación cuando donó sangre por primera vez durante una campaña en su último año de estudios en la escuela secundaria Banning. Desde entonces, Villalobos ha donado aproximadamente 17 galones de sangre y más de 300 unidades de plaquetas. 

El camino hacia sus esfuerzos altruistas no estuvo exento de desafíos. Hubo ocasiones en las que no podía donar sangre debido a bajos niveles de hemoglobina, lo cual la desanimaba. No obstante, tras investigar y consultar con sus doctores, Villalobos descubrió que estaba lo suficientemente saludable para donar plaquetas, lo que le permitió hacerlo con mayor frecuencia. 

Existen cuatro tipos principales de donaciones: sangre entera, plaquetas, plasma y doble de glóbulos rojos. Las plaquetas, en particular, son esenciales para tratar a pacientes con cáncer, aquellos que se someten a trasplantes de órganos, y quienes enfrentan condiciones potencialmente mortales. 

"No tengo a nadie en mi familia, ni a nadie que conozca, que padezca de cáncer, pero entiendo como esa enfermedad afecta el cuerpo," comentó Villalobos, quien recibió el premio Hometown Hero en mayo. 

Voluntaria en las oficinas del South Bay y residente de Torrance, Villalobos dona una vez por semana. Para ella, es vital tratar de ayudar a los necesitados y contribuir a la comunidad. Está convencida de que cualquier persona puede dar los primeros pasos hacia la donación si supiera que una sola donación puede salvar muchas vidas. 

El deseo de servir a su comunidad y a quienes más lo necesitan impulsó a Villalobos a convertirse en voluntaria. Inició su labor en los Servicios de Sangre, y poco después, se unió al Equipo de Acción ante Desastres. En este equipo, trabaja directamente con la comunidad en momentos críticos, proporcionando asistencia durante desastres, además de ofrecer apoyo, orientación y suministros. 

"Me siento bien sabiendo que puedo ayudar a la gente," dijo Villalobos, quien está próxima a obtener su maestría en Preparación y Manejo de Emergencias este otoño. "... siento que he logrado algo, me siento realizada, siento que estoy haciendo algo bien."

Su experiencia como voluntaria ha inspirado a Villalobos a continuar apoyando a la comunidad latina, escuchando sus historias y amplificando sus voces. Espera que más personas se animen a contribuir en lo que puedan. 

Durante su tiempo con la Cruz Roja, Villalobos ha aprendido mucho sobre sí misma. 

Gracias a su bondad y esfuerzo constante por ayudar a los demás, Griselda Villalobos es, sin duda, una heroína de la comunidad.

Acerca de la Cruz Roja Americana

La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.